葉のまもるもの

低く、地面に近いところで、三枚の大きな葉が広がっている。その葉と葉のあいだにできた窪みに、青い実がひとつ、静かに置かれている。

一見すると、一輪の花のようにも見える。暗い三枚の花びらと、淡い色の中心。けれど、よく見ると、それはまったく別のものだとわかる。葉は光に向かって伸びてはいない。むしろ身をかがめ、大地を覆うように広がっている。まるで、その中心にある小さな存在を守ることだけが、自分の役目であるかのように。実は何もしなくていい。ただ、守られている。

幼い頃に愛されるということは、たぶんこういうことなのかもしれない。理由を問われることなく抱かれ、見返りを求めない葉に覆われること。そしていつか、自分もまた誰かのために、同じように大きく葉を広げられるようになること。

強さとは、高くそびえることではなく、守るために低く身をかがめることなのかもしれない。